正在火星上執(zhí)行科學(xué)考察任務(wù)的洞察號(InSight)登陸器，著實讓美國宇航局的科學(xué)家頭疼。該著陸器的大部分高科技傳感器和系統(tǒng)都運(yùn)行良好，唯獨(dú)名為“鼴鼠”(Mole)的探針在經(jīng)過多月數(shù)次嘗試之后始終沒有達(dá)到預(yù)期效果。

今年2月份，InSight探測器成功地將熱探測器放置在塵土飛揚(yáng)的火星表面上。這個熱探測器被稱為熱流和物理性能探頭(簡稱HP3)，會像一個機(jī)器人鼴鼠一樣行動，并希望將探頭鉆入地下16英尺(5米)處。德國航空航天中心(DLR)設(shè)計了這種探測器，并將其稱為“鼴鼠”(Mole)。

“鼴鼠”將測量從火星內(nèi)部發(fā)出的熱量，以幫助科學(xué)家確定熱量的來源以及火星與地球的相似之處。InSight探測器還在使用其地震儀監(jiān)測地震，這是其了解巖石行星形成的更多任務(wù)的一部分。熱流探測器將在未來幾周內(nèi)開展鉆探任務(wù)。

不過初次嘗試中它在12英寸(30厘米)的地方就無法深入。該團(tuán)隊認(rèn)為，一個問題是鼴鼠周圍的土壤可能不會提供鼴鼠設(shè)計針對的那種摩擦力。如果土壤缺乏所需的摩擦力，自錘擊挖掘動作會導(dǎo)致鼴鼠反彈而不是挖掘。該小組表示，它希望壓在鼴鼠周圍形成的坑附近的土壤上，因為它已用機(jī)器人手臂錘擊到位并塌陷，以便為鼴鼠挖掘所需的牽引力。

援引NPR報道，InSight團(tuán)隊表示已經(jīng)知道發(fā)生這種情況的原因，但是并沒有因此失望。 InSight的儀器系統(tǒng)工程師Troy Hudson解釋說，在著陸器的機(jī)械臂從其固定孔位退回后，該孔可能充滿了松散的材料。

Hudson解釋說：“在進(jìn)行探測的時候，前部松散的土壤會滲入尖端的前部，從而會填滿前端。因此在鉆洞彈跳的過程中會被更多材料給填充，最終導(dǎo)致無法深入。”哈德森表示當(dāng)他看到鼴鼠的工作進(jìn)展陷入僵局的時候感到有些沮喪，不過他們將會發(fā)明新的方法讓鼴鼠進(jìn)入到預(yù)定的火星底部。

關(guān)鍵詞： 鼴鼠挖掘工 洞察號